책소개

『춘향전』은 판소리계 소설의 대표적인 작품으로서, 경판본과 완판본을 주축으로 수많은 이본이 전해지고 있다. 아울러 이 소설은 염정 설화, 암행 어사 설화, 열녀 설화 등 여러 배경 설화가 결합되어 있어서, 설화, 판소리, 소설로 이어지는 판소리계 소설의 형성 과정을 엿볼 수 있게 해준다. 내용상 춘향과 이몽룡의 연애 이야기가 중심이 되어 있고, 그 과정에서 춘향이 수청을 강요하는 변학도에 맞서 절개를 지킨다는 내용으로 구성되어 있어서, 표면적인 주제는 열녀 의식이라고 할 수 있다. 그러나 춘향이 이도령과 결합을 이루려는 것은, 기생 신분을 벗어나 사대부 집안의 아내가 되겠다는 성취 동기를 충족시키기 위한 것으로 분석되기도 한다. 신분 상승이 춘향의 하나의 주제라면 열녀 의식은 이를 달성하기 위한 표면적인 주제로 제시되어 있는 것이라고 볼 수도 있다.

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